Einstein e a bomba atômica.

O poder que se esconde por trás da mais célebre equação da física contemporânea foi a base para a criação da bomba atômica.

Em 1905, o físico Albert Einstein tinha apenas 26 anos e publicava seus estudos sobre a teoria da relatividade restrita, que explica como o tempo é relativo ao movimento do espaço. Num desses textos, intitulado "A inércia de um corpo depende de seu conteúdo energético", constava a equação mais famosa da física contemporânea: E=mc².

A fórmula diz respeito não ao tempo e espaço, mas à relação entre massa e energia. E significa energia, m é a massa e c é a constante da velocidade da luz no vácuo, de 30 000 000 000 (trinta bilhões) de centímetros por segundo.

Uma das consequências da equação de Einstein é que, se adicionarmos energia a um objeto, por exemplo movendo-o ou esquentando-o, ele se torna mais pesado -mas numa proporção ínfima, de 1 para 30 bilhões ao quadrado ( ou 9.10²º, nove seguido de 20 zeros). Outra é que, ao se remover massa de um objeto, uma quantidade de energia de 9.10²º vezes maior é liberada.

Os resultados dessa segunda parte da fórmula são bem mais conhecidos: a forma pela qual removemos massa de um objeto é a fissão nuclear. Assim, a equação de Einstein prevê qual a energia liberada numa explosão atômica. Para se ter uma ideia do que isso significa, a bomba de Hiroshima tinha 64 quilos de urânio-235, dos quais apenas 600 miligramas (o peso de uma moeda) foram convertidos em energia. Essa "moedinha" equivaleu a 15 000 toneladas de TNT, causando a morte de 140 000 pessoas.

Em 1939, Einstein em pessoa enviou uma carta ao presidente norte-americano Franklin Delano Roosevelt pedindo que ele desenvolvesse a bomba antes que os alemães o fizessem. Os norte-americanos chegaram primeiro- a bomba de Hiroshima explodiu em 6 de agosto de 1945, e a de Nagasaki, em 9 de agosto.

No entanto, a união Soviética tinha espiões infiltrados no projeto norte-americano e conseguiu produzir suas próprias bombas a partir de 1949. O mundo assistiu a uma corrida nuclear, mas o medo de aniquilação mútua fez com que os Estados Unidos e a União Soviética evitassem o conflito direto. essa foi a guerra Fria, na qual, felizmente,nenhuma arma nuclear foi utilizada por ambos os lados.